A perda de sinal, que ocorre ao longo do comprimento de um link de fibra óptica, é chamada de perda de inserção, e o teste de perda de inserção serve para medir as perdas de luz que aparecem no núcleo da fibra óptica e nas conexões do cabo de fibra óptica. A medição da quantidade de luz que é refletida de volta para a fonte é chamada de teste de perda de retorno. e a perda de inserção e a perda de retorno são medidas em decibéis (dBs).

Independentemente do tipo, quando um sinal viaja através de um sistema ou componente, a perda de energia (sinal) é inevitável. Quando a luz passa pela fibra, se a perda for muito pequena, não afetará a qualidade do sinal óptico. Quanto maior for a perda, menor será o valor refletido. Portanto, quanto maior for a perda de retorno, menor será a reflexão e melhor será a conexão.